L'artisanat kirghize

Travail du feutre

Le feutre constitue la matière première de l'artisanat kirghize. La laine de mouton est cardée, étalée sur une natte de roseau, arrosée d'eau chaude puis roulée et foulée longuement jusqu'à obtenir une étoffe dense et imperméable. Cette technique collective réunit plusieurs femmes d'une même famille ou d'un même village et se transmet par l'observation plutôt que par l'enseignement formel.

Chyrdak et ala-kiyiz

Deux types de tapis dominent la production. Le chyrdak s'obtient par incrustation, en découpant deux feutres de couleurs différentes selon un même tracé puis en assemblant les pièces avec un cordonnet cousu, ce qui donne un motif et son négatif. L'ala-kiyiz résulte au contraire de l'incorporation de laine colorée dans le feutre pendant le foulage, avec des contours plus flous. Ces deux savoir-faire, particulièrement vivants dans les régions de Naryn et d'Issyk-Koul, figurent sur la liste UNESCO du patrimoine immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.

Ornement et symbolique

Le répertoire ornemental repose sur un petit nombre de motifs répétés, dont le plus fréquent stylise les cornes de bélier. D'autres dessins évoquent les traces d'animaux, les plantes ou les astres. Chaque région possède ses variantes de composition et sa gamme colorée, et une artisane expérimentée reconnaît la provenance d'une pièce à ces indices.

Yourte et travail du bois

La fabrication d'une yourte mobilise des ateliers spécialisés qui cintrent le saule à la vapeur pour les perches et pour la couronne centrale. Des menuisiers produisent également des coffres peints, des berceaux et des supports de literie. Le cuir bouilli sert à confectionner le kookor, récipient à décor gravé destiné au lait de jument fermenté.

Broderie et vannerie

Les tush kiyiz, tentures brodées offertes lors des mariages, ornent le mur du fond des maisons et portent parfois la date de l'union. Les nattes de chiy, faites de tiges de roseau enroulées de laine colorée, servaient de cloison et de paroi intérieure dans la yourte. La broderie au crochet et le patchwork complètent ce répertoire domestique.

Ateliers et points de vente

Le voyageur trouve ces objets au bazar Och de Bichkek, dans les boutiques coopératives de Kotchkor et de Bokonbaïevo, ainsi que dans les ateliers villageois qui vendent directement au visiteur. Les coopératives féminines fournissent aujourd'hui une part notable des revenus ruraux et travaillent en partie pour l'exportation.