Aller au Kirghizistan en train

Réseau ferroviaire kirghize

Le pays compte environ 370 kilomètres de voies à écartement russe, exploitées par la compagnie nationale Kyrgyz Temir Jolou. Ce réseau n'a jamais formé un ensemble cohérent. Il se compose de deux tronçons séparés, hérités du maillage soviétique d'Asie centrale, l'un au nord autour de Bichkek, l'autre au sud dans la vallée du Ferghana. Le relief explique cette situation, puisque aucune ligne n'a jamais franchi les chaînes du Tian Shan qui coupent le territoire en deux.

Service voyageurs très limité

Le trafic ferroviaire kirghize demeure avant tout un trafic de marchandises, et son intérêt économique reste faible faute de connexions majeures avec les réseaux voisins. Les circulations voyageurs se réduisent à quelques relations, dont une desserte saisonnière entre Bichkek et Balyktchy, sur la pointe occidentale du lac Issyk-Koul, mise en service pendant les mois d'été. Des voitures directes relient par ailleurs Bichkek à Moscou et à d'autres villes russes, sur un parcours de plusieurs jours à travers le Kazakhstan. Ces trains servent surtout aux travailleurs migrants et aux familles, non aux voyageurs pressés.

Accès ferroviaire depuis les pays voisins

Depuis le Kazakhstan, la voie rejoint Bichkek par le nord de la capitale, dans le prolongement du réseau qui dessert Almaty et Taraz. Depuis l'Ouzbékistan, la ligne qui irrigue le sud kirghize aboutit dans la région d'Och et de Djalalabad, mais son usage voyageur international demeure marginal et dépend de l'état des relations frontalières. Un projet de liaison vers la Chine, envisagé depuis Balyktchy ou depuis Och, revient régulièrement dans le débat public sans que son coût ait jusqu'ici permis sa réalisation.

Alternatives réalistes

Pour un voyageur venu d'Europe, le train ne constitue donc pas un moyen d'accès pratique au Kirghizistan. Un itinéraire terrestre passe par le Transsibérien puis par le réseau kazakh jusqu'à Almaty, d'où la route prend le relais sur environ deux cent trente kilomètres jusqu'à Bichkek. Ce parcours demande une dizaine de jours au départ de Moscou et relève du voyage en soi plutôt que du simple transport. À l'intérieur du pays, l'avion et les minibus assurent la quasi-totalité des déplacements de longue distance, et le rail n'y joue aucun rôle notable.